L’Hôpital Shriners pour enfants de Montréal franchit en 2025 un jalon historique remarquable : 100 années dédiées aux soins pédiatriques spécialisés, à la recherche de pointe et à l’innovation médicale. Cette institution emblématique de la métropole québécoise continue de transformer la vie des enfants souffrant de conditions orthopédiques complexes, tout en s’établissant comme un leader mondial dans son domaine.
Une fondation née de la compassion
Fondé le 16 mai 1925 sur le mont Royal, l’Hôpital Shriners pour enfants du Canada a vu le jour grâce à l’initiative remarquable de la fraternité des Shriners. Face à l’épidémie de poliomyélite qui ravageait l’Amérique du Nord au début du XXe siècle, cette organisation philanthropique a pris la décision audacieuse de créer un réseau d’hôpitaux offrant des soins gratuits à tous les enfants, indépendamment de leur capacité financière.
Harvey Jones, un garçon de 10 ans originaire de Haileybury en Ontario, fut le premier patient admis en février 1925. Sous la direction de l’administratrice Louise A. Dickinson, de l’infirmière-chef Florence Potts et du chef de service Alexander Mackenzie-Forbes, l’hôpital est rapidement devenu un partenaire clé du système de santé canadien et de l’Université McGill.
Des innovations qui révolutionnent la médecine pédiatrique
Au fil des décennies, l’hôpital s’est distingué par ses avancées révolutionnaires dans le traitement des maladies osseuses métaboliques. En 1973, sous la direction du Dr Francis Glorieux, l’établissement inaugure son département de recherche, devenant le premier hôpital Shriners au monde à posséder un centre de recherche dédié.
Les découvertes qui ont suivi ont littéralement transformé la prise en charge de l’ostéogenèse imparfaite (OI), communément appelée « maladie des os de verre ». En 1998, le Dr Glorieux introduit l’utilisation des bisphosphonates pour traiter cette condition, établissant un nouveau standard de soins qui améliore considérablement la qualité de vie des patients.
En 2000, les Drs François Fassier et Pierre Duval développent la tige télescopique Fassier-Duval, une innovation chirurgicale révolutionnaire qui grandit avec les os de l’enfant, réduisant les fractures et la nécessité de chirurgies répétées.
Témoignages de vies transformées
Natalie Cinman incarne parfaitement la mission de l’hôpital. Diagnostiquée avec l’ostéogenèse imparfaite dès la naissance, elle a été parmi les premières patientes à recevoir un nouveau traitement à l’âge de 12 ans : une perfusion de médicaments pour améliorer sa densité osseuse.
« Je suis devenue plus indépendante, plus forte, capable de supporter du poids. Marcher n’était plus seulement de la physiothérapie, mais faisait partie de la vie quotidienne », témoigne aujourd’hui cette femme de 42 ans qui sert fièrement d’ambassadrice-patiente de l’hôpital.
Easton, 9 ans, illustre la nouvelle génération de patients bénéficiant des avancées de l’hôpital. Malgré plus de 50 fractures osseuses et des tiges métalliques insérées dans ses membres pour stabiliser ses os, il garde un optimisme remarquable : « Mes tiges sont un peu pliées maintenant. Alors, je dois les faire réparer pour pouvoir marcher. »
Une approche holistique unique
Selon Androniki Tsoybariotis, gestionnaire des soins infirmiers, l’hôpital se distingue par son approche personnalisée : « Nous prenons beaucoup de temps pour soigner la famille et le patient. Un enfant d’âge préscolaire et un adolescent n’ont pas les mêmes besoins, ne nécessitent pas les mêmes informations et ne recevront pas de soins de la même manière. »
L’équipe interdisciplinaire comprend des chirurgiens orthopédiques, des endocrinologues, des neurologues, des thérapeutes en réadaptation et des pneumologues, garantissant une prise en charge complète et adaptée à chaque patient.
Un rayonnement international
Aujourd’hui reconnu mondialement, l’Hôpital Shriners pour enfants du Canada, en partenariat avec l’Université McGill, est classé numéro un mondial pour l’expertise en ostéogenèse imparfaite. Cette reconnaissance internationale témoigne de l’excellence des soins et de la recherche menés au sein de l’établissement.
Gary McKeown, président du conseil d’administration, souligne l’importance de cette évolution : « L’évolution de 1925 à aujourd’hui dans le nouvel hôpital, qui célèbre son 100e anniversaire, ne concerne pas seulement les patients ou les soins de santé. Il s’agit des bénévoles, des donateurs au fil des années. »
Un avenir prometteur
Alors que l’hôpital entame son deuxième siècle d’existence, il continue d’innover et d’étendre son impact. Les activités du centenaire sont diffusées dans 18 emplacements pour reconnaître les patients et donateurs hors province, soulignant l’engagement de l’hôpital à aider les enfants sans frontières régionales.
Cette institution montréalaise demeure un phare d’espoir pour des milliers de familles, prouvant qu’avec de la détermination, de la compassion et de l’excellence scientifique, il est possible de transformer des défis médicaux en victoires humaines. En célébrant son centenaire, l’Hôpital Shriners pour enfants de Montréal réaffirme son engagement indéfectible envers la guérison, l’espoir et l’innovation pour les générations futures.
