Des taux de chômage qui maintiennent l’exclusion
Le 10 octobre 2025, Emploi et Développement social Canada (EDSC) a publié les nouveaux taux de chômage par région métropolitaine de recensement (RMR). Ces chiffres, actualisés trimestriellement, déterminent l’admissibilité des régions au Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) pour les postes à bas salaire.
Le constat est sans appel : Montréal et Gatineau demeurent au-dessus du seuil critique de 6%, ce qui les exclut automatiquement du volet bas salaire du PTET. Montréal affiche un taux de chômage de 6,7% en octobre 2025, en légère baisse par rapport aux 6,9% du trimestre précédent. Selon les données de Statistique Canada, ce taux s’établissait à 6,5% en septembre.
Gatineau enregistre quant à elle une hausse significative, passant de 6,4% à 7,7%, témoignant d’une dégradation marquée de son marché de l’emploi. Ces taux resteront en vigueur jusqu’au 8 janvier 2026, date de la prochaine mise à jour trimestrielle.
Le PTET et ses restrictions : un contexte complexe
Le Programme des travailleurs étrangers temporaires, souvent critiqué comme étant un « terreau pour des formes d’esclavage moderne » selon le rapporteur spécial des Nations unies Tomoya Obokata en 2023, fait l’objet de restrictions progressives depuis septembre 2024.
Au Québec, le salaire horaire médian de référence qui distingue les postes à bas salaire des postes à haut salaire s’établit à 34,62$ CAD. En pratique, cela représente un salaire annuel brut d’environ 57 000$ CAD. Depuis le 3 septembre 2024, les employeurs de la région métropolitaine de Montréal ne peuvent plus soumettre de demandes d’embauche dans le cadre du PTET pour des postes dont le salaire est inférieur à ce seuil.
Cette mesure, initialement prévue pour six mois (du 3 septembre 2024 au 3 mars 2025), s’inscrit dans une volonté gouvernementale de protéger le marché du travail local face à un taux de chômage élevé.
Des exceptions qui persistent
Malgré ces restrictions, certaines professions bénéficient d’exemptions jusqu’au 23 février 2025, prolongées dans le cadre d’une entente entre les gouvernements fédéral et québécois. Les secteurs concernés incluent notamment la restauration (serveurs, aides-cuisiniers), le commerce (caissiers, coupeurs de viande), l’entretien (concierges, préposés à l’entretien ménager) et le transport (livreurs, chauffeurs de taxi).
Toutefois, ces exceptions s’accompagnent de nouvelles contraintes : le gouvernement fédéral a abaissé les quotas maximaux de travailleurs étrangers temporaires à bas salaire. Dans les secteurs de la construction et de la santé, le plafond est fixé à 20% des effectifs de l’entreprise. Pour les autres secteurs, ce seuil passe de 20% à seulement 10%.
Impacts régionaux contrastés
Alors que Montréal et Gatineau font face à des taux de chômage préoccupants, d’autres régions du Québec affichent une situation beaucoup plus favorable. Le Centre-du-Québec (3,3%), Chaudière-Appalaches (3,4%) et le Saguenay–Lac-Saint-Jean (3,8%) enregistrent des taux parmi les plus bas de la province, témoignant d’une pénurie de main-d’œuvre dans ces régions à forte concentration manufacturière.
À Québec, le taux de chômage est passé de 4,4% en septembre 2024 à 4,8% en septembre 2025, une augmentation modérée qui maintient néanmoins la capitale nationale en dessous du seuil d’exclusion du PTET.
Perspectives et prochaines étapes
La prochaine évaluation trimestrielle des taux de chômage aura lieu le 9 janvier 2026. Cette mise à jour sera déterminante pour l’avenir du PTET dans les régions de Montréal et Gatineau. Si les taux restent au-dessus de 6%, ces métropoles demeureront exclues du volet bas salaire, prolongeant ainsi les difficultés de recrutement pour certains employeurs.
Par ailleurs, la mise à jour annuelle des mesures du PTET est prévue pour le 23 février 2025, selon le site officiel du gouvernement du Canada. Cette échéance pourrait apporter de nouveaux ajustements aux règles d’admissibilité et aux exceptions sectorielles.
Face à cette situation, les entreprises montréalaises et gatinoise doivent repenser leurs stratégies de recrutement en privilégiant la main-d’œuvre locale et en améliorant les conditions de travail pour attirer et retenir les employés dans un contexte économique en mutation.
